Games-Service traverse une période difficile... Quel avenir pour l'ESWC ?


Ce que l’on pouvait craindre de pire pour le sport électronique et la France est peut-être en train d’arriver. L’existence même de la société Games-Services et de ses événements semble menacée par la crise économique.

Games-Services avait jusqu’à aujourd’hui très peu communiqué sur sa situation face à la crise mondiale et des craintes commençaient à se faire sentir sur l’organisation de l’édition 2009 de l’Electronic Sports World Cup. L’absence de certains anciens sponsors ou d’annonce de nouveaux, le peu de qualifications nationales à travers le monde ou encore d’informations sur la finale à trois mois de l'événement prévu à Bercy pouvaient amener à se poser des questions. C’est même la multiplication des mauvaises nouvelles ces dernières semaines pour tous les acteurs du secteur qui poussaient à se dire que Games-Services ne pouvait qu’être touché aussi par la crise. Mais dans quelle proportion, là était la question.

Ainsi, pour couper court aux rumeurs et spéculations, Games-Services a tenu à communiquer sur sa situation. Et elle n’est pas très bonne si on en croit Matthieu Dallon. Ce dernier a répondu sous forme de questions réponses aux principaux sites d’actualité, dont le nôtre :

Ces derniers mois, de nombreuses faillites ont secoué le monde de l'esport, notamment celles de CGS et de MYM très récemment. L'ESL a du réduire ses cash prizes et justifier sa stratégie. L’ESWC ne semble pas épargnée : des rumeurs circulent sur Internet sur la mauvaise santé financière de Games-Services. Que pouvez-vous répondre ?
Nous traversons la crise la plus forte, la plus soudaine et la plus obscure de toute notre histoire. Le mois de février 2009 a été catastrophique dans le secteur de la communication – comme pour beaucoup d’autres secteurs d’ailleurs – il a été pour nous le pire mois depuis les difficultés rencontrées en 2007. Nous attendions des engagements de sponsors pour l’ESWC et le Mondial du Gaming, déjà repoussés depuis plusieurs semaines, qui ne sont pas venus. Plusieurs de nos partenaires licenciés, à travers le monde, n’arrivent pas à monter leurs opérations nationales et donc n’arrivent pas à payer leur licence. Un climat totalement attentiste règne dans l’univers du sponsoring en ce moment. Les grandes marques du secteur IT/Hardware ne peuvent pas s’engager car elles ne maîtrisent pas leur marché, sur lequel des pertes se profilent en 2009. Les budgets de sponsoring, déjà faibles pour notre activité de niche, sont en général les premiers à être annulés dans de telles circonstances. Nous réalisons un peu plus, chaque jour qui passe, qu’en fait, nous nous éloignons progressivement de nos objectifs et qu’une faillite est possible. Je vous parle en toute transparence et en temps réel. Nous avons écrit ce vendredi une lettre à tous nos licenciés pour leur faire part de la situation.

Concrètement, que va-t-il se passer pour l’ESWC dans les prochains mois ?
Nous travaillons en ce moment tous les scénarios possibles. Notamment ceux qui dissocieraient l’avenir de Games-Services de celui de l’ESWC. D’un côté, nous cherchons à recapitaliser la société avec de nouveaux partenaires financiers – de l’autre, nous recherchons toutes les meilleures options pour que la Finale ESWC ait lieu en 2009 dans de bonnes conditions, quitte à la décaler plus tard dans l’année, voire dans un autre pays, et quitte à ce que ce ne soit pas Games-Services qui l’organise. Nous tentons des rapprochements avec d’autres organisations de l’univers de l'esport, mais le contexte est le même pour tout le monde : incertain et asséché en terme de budget. En parallèle, parce que tout n’est pas négatif, l’ESWC Asia Masters est en cours de préparation et profite heureusement d’un « micro-climat » coréen pour l’esport qui lui assure d’être organisé dans d’excellentes conditions. Tout va se décider dans les prochaines semaines.

Et pour la Coupe de France ?
La Coupe de France doit suivre son cours normalement. Nous sommes en train de sécuriser avec la Ville de Puteaux l’organisation de la Finale par un porteur de projet indépendant et associatif de manière à ne pas mettre en danger la production de l’événement. Quel que soit l’avenir de la Finale Mondiale, il faut pouvoir déterminer les champions de France 2009 en mai.

Games-Services gère aussi d’autres projets comme la Team Packard Bell. Quel est son avenir?
Packard Bell ne sera pas notre partenaire PC en 2009, et ACER sa nouvelle maison mère non plus, malgré des discussions poussées et constructives. Le contexte économique et le timing stratégique du groupe ne le permettent pas. Cependant, pour le moment, rien ne change autour de la Team en France et son avenir n’est décidé que par Packard Bell.

Quelles sont les prochaines étapes ?
L’annonce probable de la suspension de la Grande Finale prévue en juin et son décalage à fin 2009. Je l’espère aussi de bonnes nouvelles, comme l’annonce de nouveaux partenaires financiers pour sauver la société.

Vous pensez sincèrement que cette situation n’est due qu’à la crise ? Ou est-ce que la crise n’a pas tout simplement bon dos en ce moment ?
Le contexte est vraiment dégradé. Notre société est dans sa 9ème année, donc ce n’est pas qu’une coïncidence. Pour la première fois de son histoire, le marché IT/Hardware décroit et les grands fondeurs de puces enregistrent des pertes. Ce contexte révèle, en effet, la fragilité des modèles économiques de l'esport fondés sur le sponsoring, et soumis à des décisions moins stratégiques qu’affectives. Cependant, il n’en reste pas moins que les budgets de sponsoring sont coupés pour de nombreux secteurs, pas seulement l’esport.

Games-Services semble bien mal en point. Sa situation financière est d’après son PDG très mauvaise à cause de la crise économique qui entraîne le désengagement d’une majorité de ses anciens sponsors et l'impossibilité d'en trouver suffisamment de nouveaux. Plus globalement, ce sont semble-t-il la plus part de ses partenaires nationaux qui n’arrivent pas à joindre les deux bouts, faute eux aussi de sponsors…

Games-Services travaille encore à se renflouer et à sauver l’ESWC en cherchant de nouveaux financements. Mais toutes les éventualités sont donc possibles, y compris celle de la fin pour l’un des trois plus grands acteurs du sport électronique... Matthieu Dallon assure toutefois s’ils en arrivaient là que les événements programmés pourraient encore se tenir cette année et pourraient survivre à la fin de Games-Services. Ainsi, la Coupe de France des Jeux Vidéo serait maintenue grâce à la ville de Puteaux et à une association française non nommée. Le Masters Asiatique semble aussi en sécurité financièrement car organisé par la société coréenne IEG et la ville de Cheonan dans un contexte particulier. On attend d’ailleurs la liste des équipes de Counter-Strike et joueurs de Warcraft 3 invités pour cette compétition.

Pour la Coupe du Monde des Jeux Vidéo, tout semble encore possible et toutes les solutions sont à l’étude : maintenue, repoussée, déplacée, transférée. Nous devrions en savoir plus rapidement.

Enfin les joueurs de la Team Packard Bell, que Games-Services gère, devraient conserver leurs sponsoring. Sauf si Packard Bell en décide autrement.

Enfin, Games-Services a adressé une lettre à l'ensemble de ses partenaires nationaux dont le contenu est disponible ici. Cette lettre apprend que le paiement des licences nationales est suspendu. Il explique aussi qu'aucune nouvelle discipline ne sera introduite, du fait des problèmes économiques et parce que les éditeurs n'ont pas donné leur accord ou support.

Il n’y a désormais plus qu’à espérer que le pire ne soit pas à venir. Il va falloir aussi s’imaginer le pire et peut être s'y préparer. Décidemment, 2009 va plus que laisser des traces dans le sport électronique, mais marquer un coup d’arrêt sans précédent qui amènera tout le monde à se poser les bonnes questions, et à se serrer les coudes.

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Site officiel : Games-Services